"Kelas baru astronaut Generasi Asrtemis akan membantu kami menjelajahi Bulan lebih luas dari sebelumnya dan memimpin kami menuju Planet Merah," sambungnya.

NASA pertama kali membuka lowongan ini pada 2 Maret dan ditutup pada 31 Maret lalu dengan kandidat yang datang dari semua negara bagian AS. NASA akan membutuhkan waktu setahun untuk menyeleksi semua kandidat dan kandidat yang terpilih akan diumumkan pada pertengahan 2021.

Setelah itu, kandidat astronot harus menempuh latihan penerbangan antariksa selama 2,5 tahun dan harus menunggu untuk dipilih sebagai kru misi luar angkasa.

Walau 12.000 pendaftar terbilang sangat banyak, angka ini menunjukkan penurunan dibanding jumlah pendaftar saat NASA membuka lowongan yang sama pada tahun 2016 yaitu 18.300. Dari jumlah tersebut NASA hanya memilih belasan calon astronaut pada 2017.

Jika keinginan NASA untuk kembali ke Bulan berjalan sesuai rencana, maka calon astronaut ini akan mendarat di permukaan Bulan pada 2024. Sedangkan untuk misi berawak ke Mars diperkirakan akan berlangsung pada tahun 2030-an.