"Tingginya sedikit lebih dari satu meter. Cukup berat. Tulang mereka padat. Mereka pasti dapat menyebabkan kerusakan," kata Chad Eliason, seorang ilmuwan staf dan rekan postdoctoral di Field Museum Chicago. Ia, penulis makalah baru tentang burung raksasa yang diterbitkan jurnal Science Advances, Rabu lalu.

"Ada banyak cerita tentang tendangan berbahaya dan cakar mereka. Mereka membantu Anda untuk menyadari bahwa burung terkait dengan dinosaurus," imbuh dia.

Tiap kaki kasuari memiliki tiga cakar sepanjang 10 centimeter. Itu memungkinkannya memotong predator dengan satu kali tendangan, menurut San Diego Zoo.

Kasuari juga dapat berlari di kecepatan 48 kilometer per jam melalui hutan lebat dan melompat hingga ketinggian 2 meter. Di penelitian terbaru, bulu yang diambil dari kasuari mati, warnanya hitam mengkilap.

"Kita berpikir dan harus tahu, apa yang membuat bulu kasuari begitu berkilau?" kata ahli paleontologi, Julia Clarke, seorang profesor di Jackson School of Geosains di University of Texas di Austin, penulis senior makalah itu.

Tidak seperti burung-burung mengkilap lainnya, seperti kolibri atau burung gagak, kilau bulu kasuari dihasilkan oleh rachis atau tulang belakang bulu. Bukan dari barbul atau filamen kecil yang menempel di bulu.

Karena, di tubuh burung kasuari amat jarang ditemukan barbul yang berbulu halus. Rachis mendapat lebih banyak paparan cahaya daripada pada burung berbulu tebal, itu membuatnya benar-benar bersinar.

"Kilau bulu kasuari ini sangat berbeda. Anda membayangkan bulu seperti pohon, kilau itu ada di batang pohon, bukan ranting-rantingnya," jelas Eliason.

Tiga spesies kasuari berasal dari bagian utara Queensland, Australia dan Papua. Makanan mereka adalah buah-buahan.

Studi ini menunjukkan bahwa ada mekanisme unik kasuari yang akan berevolusi secara bertahap dari waktu ke waktu. Leluhurnya kehilangan barbulnya dan kasuari mengembangkan poros bulu yang lebih tebal.

Eliason menduga bahwa kasuari yang tak bisa terbang mungkin memberi ruang evolusi lebih banyak pada tubuhnya. Hewan itu lalu mengembangkan bulu-bulunya dengan bentuk aneh juga unik.

Sumber : Detik.com /  Editor : Redaksi